• En el principal sistema eléctrico bajó un 43% respecto de mayo, producto de las lluvias.

Fuente: La Tercera

Santiago, Chile. 4 julio, 2012. Las lluvias que llegaron a la zona centro sur del país durante junio lograron aliviar la crítica situación de costos que afecta al sector eléctrico durante este año.

Según datos de Bice Inversiones, en junio los costos marginales -lo que pagan las empresas por comprar energía en el mercado spot- en el Sistema Interconectado Central (SIC), descendieron un 43% respecto de mayo. En el mes promediaron US$ 148 por megawatt/hora, frente a los US$ 260 por Mw/h de mayo. Es la mayor caída mensual de costos desde junio de 2006, cuando cayeron un 51%, al pasar a US$ 47,6 por Mw/h, desde US$ 97,3 registrados en mayo.

Hoy la situación es distinta a 2006. En ese año, los precios estaban sujetos a la disponibilidad de gas natural desde Argentina (combustible que mantenía los costos en torno a US$ 50 por Mw/h). En cambio, ahora el sistema eléctrico enfrenta altos costos marginales por los años secos que afectaron en 2010 y 2011, junto con el retraso en el ingreso de proyectos de generación con energía de base, como las carboneras Bocamina II (Endesa), y Santa María (Colbún). Además, están las restricciones en el transporte de energía, tras la demora que afecta a la expansión de la red de transmisión.

Las centrales de Endesa y Colbún operarán en julio y septiembre, y permitirían reducir los costos marginales, al integrar 740 Mw de energía en base a carbón.

Según un informe de Electroconsultores, la mayor participación de la generación hidroeléctrica -la más barata del sistema- en el SIC también ha ayudado a disminuir los costos. Esto, gracias a las lluvias que hubo en junio.

El mes pasado, la hidroelectricidad representó 49,8% del total de la energía producida en el SIC, un incremento de 20 puntos a mayo. En tanto, la generación térmica alcanzó 49,2%. Registraron una importante disminución la generación con Gas Natural Licuado (GNL), y el uso de centrales a diésel.

Según la consultora eléctrica María Isabel González, la caída en los costos obedece a una situación cíclica, debido a la llegada del invierno, aunque señala que las expectativas sobre las lluvias son más favorables que hace algunos meses.

“Los costos marginales son cíclicos y en los meses de invierno bajan, lo mismo que en el periodo de deshielo. En esta época están más bajos que previo al invierno. Lo que pase dependerá de cómo sigan las condiciones hidrológicas; hay antecedentes de que podríamos tener un año más normal en lluvias, y eso es bueno”, aseguró.

Asimismo, indicó que hacia fines de año los costos podrían acercarse a niveles de US$ 80 por Mw, en línea con las estimaciones realizadas por la CNE. “Los costos marginales debieran seguir bajos durante el invierno. Si se da hidrología normal, podríamos terminar con esos niveles de costos marginales. La entrada de generación eficiente, hidroeléctrica o térmica a carbón, provoca un efecto permanente en los costo”, señaló.

Para los hogares, el efecto es indirecto, debido a que hoy las distribuidoras eléctricas que los abastecen tienen contratos que consideran precios de largo plazo con las generadoras.

Demanda eléctrica

El consumo eléctrico también muestra crecimientos importantes, lo que denota el dinamismo de la actividad económica. Según BICE Inversiones, en junio la demanda eléctrica en el SIC creció 10,4% respecto del mismo periodo del año pasado.

El SIC abarca desde Taltal a Chiloé, y abastece al 94% de la población del país. El 60% del consumo de energía del sistema se da en la Región Metropolitana.